Dois astronautas da estação espacial internacional começaram uma
caminhada no espaço neste sábado para consertar um vazamento de amônia
em um sistema de refrigeração de um dos painéis solares da estação, que
fornecem eletricidade para o posto orbital.
A tripulação percebeu um fluxo constante de pequenos flocos de
amônia congelada flutuando para longe de uma linha de refrigeração, do
lado de fora da estação, na quinta-feira, de acordo com a Nasa.
Os administradores da missão analisaram os dados e as imagens, antes
de decidir mandar os astronautas americanos Chris Cassidy e Tom
Marshburn, no sábado de manhã, para tentar parar o vazamento,
substituindo uma bomba no sistema de refrigeração. "A tripulação não
está em perigo, e a estação continua a funcionar normalmente," disse a
Nasa em comunicado.
A amônia é usada para resfriar os sistemas de energia que operam
cada um dos oito painéis solares da estação. O vazamento está do lado
esquerdo da estrutura de treliça da estação, um problema que os
astronautas tentaram localizar anteriormente durante uma caminhada
espacial que fizeram em novembro de 2012.
O trabalho consistia em redirecionar os canais de energia restantes
para manter o total funcionamento dos sistemas normalmente controlados
pelo painel solar que é resfriado pelo circuito que está vazando. A
estação espacial, um laboratório de pesquisa de US$ 100 bilhões que
órbita a 400 km acima da Terra, pertence aos EUA e a Rússia em parceria
com a Europa, Japão e Canadá. A caminhada espacial estava sendo
transmitida ao vivo pela Nasa TV.
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